C'est la situation dans laquelle se trouvent ceux qui ne fument pas mais qui sont au contact quotidien de fumeurs.

« On sait maintenant que la fumée du tabac contient une quantité incalculable de poisons, qu'elle est une drogue et qu'elle tue... "à petit feu", non seulement un fumeur sur trois, mais aussi des fumeurs passifs¹. »

La fumée avalée par le fumeur est, malgré tout, quelque peu filtrée...

Mais celle qui se dégage du bout incandescent de la cigarette se révèle plus toxique : le monoxyde de carbone, le benzopyrène, les nitroso-amines, les métaux lourds, la nicotine, s'y trouvent en plus forte concentration - à peu près le double.

Le fumeur s'expose donc aux deux émanations, mais le non-fumeur se trouve néanmoins dans la plus toxique des deux. Qui plus est, la fumée qui part dans l'atmosphère, si elle se dilue rapidement dans l'air, n'en constitue pas moins les trois quarts de la fumée de cigarette...

C'est ainsi que l'on retrouve de la nicotine dans les urines des non-fumeurs.

C'est d'ailleurs à la suite d'une publication médicale révélant, déjà, la présence de nicotine dans les urines de sujets ayant stationné dans des locaux où l'on fumait, qu'interdiction fut proclamée de fumer dans les salles de cinéma.

En 1981 une enquête japonaise - qui avait duré 14 ans et portait sur 91 000 épouses non-fumeuses - a établi qu'il y avait deux fois plus de décès par cancer du poumon chez les femmes dont les maris fumaient...

Concernant les autres cancers, « une série d'enquêtes épidémiologiques réalisées en différents points du globe a démontré, tout récemment, que les victimes du tabagisme passif présentaient, elles aussi, un risque beaucoup plus important que les personnes qui ne sont jamais au contact de la fumée². »

Mais la pathologie du fumeur passif est vaste : « si elle comporte de petites misères : irritations oculaires, pharyngées, nausées, elle englobe aussi de véritables affections. [...] Ainsi, la pathologie du tabac n'est pas une vue de l'esprit, c'est un fait indiscutable, prouvé, quantifié³. »

Concernant ces pathologies, une lectrice de Tobacostop se fait le témoin direct des nuisances de la tabagie passive sur sa santé. Cause avérée : le contact prolongé avec une collègue de travail fumeuse.

« D’une manière générale, les études ont fait ressortir que les non-fumeurs exposés à la fumée de tabac ambiante encouraient de 30 à 35 % de risque de cancer du poumon de plus⁴. »

Une loi de la cour australienne du 7 février 1991 a affirmé, après confrontation d'experts, que la fumée respirée passivement par les non-fumeurs causait chez ceux-ci cancers du poumon, crises d'asthme, et maladies respiratoires.

Mais ce n'est pas tout, l'impérialisme tabagique n'est pas seulement un manque de savoir-vivre. Il risque, parfois, de friser l'homicide involontaire : en Suède⁵, la cour d'appel des assurances sociales a accordé des dommages à la famille d'une employée non fumeuse. Celle-ci avait décédé, à 53 ans, d'un cancer du poumon après avoir travaillé pendant 20 ans avec des collègues qui fumaient régulièrement, dans un bureau mal aéré...

On sait maintenant que c'est sur le lieu de travail que la tabagie passive est surtout présente. Selon l'Académie de médecine⁶, le tabagisme passif tue chaque année 3 000 non-fumeurs en France, car plus d'un million de personnes sont exposées plus de 75 % de leur temps de travail à une fumée ambiante aggravant les risques invalidants et mortifères.

On passe grosso modo un tiers de sa vie au travail. Pour gagner sa vie, pas pour la perdre... Malgré cela, les lois de nombreux pays sont fort timorées, car le tabagisme au travail est très développé, donc lourd à freiner.

Mais il est des travailleurs non-fumeurs qui ne s'en laisse pas conter et vont jusqu'en justice pour palier les carences de leur employeur et faire valoir leur droit à l'air pur...

C'est ainsi qu'un arrêt rendu par la Cour de cassation française en juin 2005 fait jurisprudence.

Désormais, en France, un employeur « doit prendre des mesures qui aboutissent effectivement à l'absence de fumée de tabac dans l'entreprise⁷. »
(Compte-rendu et téléchargement de l'arrêt de la Cour de cassation dans : Dangers du tabac : Le tabac et la loi : Le tabac et la loi française)

Voilà qui devrait répondre partiellement aux interrogations de notre lectrice qui témoigne, et tracasser davantage les fumeurs vers lesquels les chefs d'entreprise peuvent se retourner de crainte d'être inquiétés en procès.

Effectivement, si un salarié ne respecte pas une interdiction de fumer figurant au règlement intérieur de l'entreprise, l'employeur peut appliquer les sanctions disciplinaires prévues au règlement. Il a même été jugé que, dans certains cas, cela peut aller jusqu'au licenciement⁸.

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¹ La ligue contre la fumée du tabac en public : Ses objectifs, ses réalisations et ses projets, dépliant d'information.
² TDC -Textes et documents pour la classe : « Prévenir le cancer », n° 527 - 11 octobre 1989.
³ Mutuelle générale de l'Éducation nationale : Tabac et tabagisme, travail du Centre médico-chirurgical national de Sainte-Feyre.
⁴ Organisation mondiale de la santé : La santé contre le tabagisme - Le tribu payé par la santé au tabac, cahier de conseils 1993, appui de l’OMS à la journée mondiale sans tabac.
⁵ Rapporté dans L'Express, numéro du 12 au 18 septembre 1986.
⁶ Académie nationale de médecine  : La prévention du tabagisme passif en France, communiqué adopté le 14 juin 2005, R. Nordmann et G. Dubois.
⁷ Revue Pratique de Droit Social : « Sécurité au travail et tabagisme passif », numéro spécial de jurisprudence de droit social 2004/2005, n° 727 de novembre 2005.
⁸ Cour d'appel de Nîmes, 20 novembre 1992, Euromarché, RJS 1993, n° 284.